然而，郭守敬的成就也折射出中国古代科学的局限性。尽管他创制了精密的仪器，提出了先进的算法，但这些成果始终服务于历法与王权，未能形成独立的科学体系。《授时历》的编制依赖于朝廷的支持，一旦王朝衰落，天文观测便难以为继，这使得中国古代天文学长期在“经验积累—精度提升—停滞不前”的循环中徘徊。
郭守敬晚年仍致力于科学研究。1291年，他主持开凿了从大都到通州的通惠河，解决了漕运难题，其中运用的“海拔”概念（比欧洲早500年），本质上仍是天文测量技术在水利工程中的延伸。1303年，元成宗铁穆耳任命郭守敬为昭文馆大学士，知太史院事，此时他已年过七旬，仍坚持每月上天文台观测三次，直至1316年去世，享年86岁。
六、薪火相传的科学精神
郭守敬以毕生实践诠释了“守敬授时”的真谛：“守”的是对科学真理的执着，“敬”的是对自然规律的敬畏，“授时”则是将科学成果惠及民生的担当。他所创制的仪器早已湮没在历史尘埃中，但《授时历》留下的精准数据，以及他“实测、创新、务实”的科学精神，却如星斗般照耀着后世。
从元代司天台的观测记录，到今日太空望远镜的宇宙探索，人类对天文的追问从未停歇。郭守敬的故事告诉我们：科学的进步既需要精密的仪器与严谨的方法，更需要“究天人之际”的探索热情与“敬授民时”的人文关怀。在科技日新月异的今天，回望这位古代科学家的足迹，我们看到的不仅是一部历法的诞生，更是一个民族对真理的永恒追求。