破除了当地的迷信陋习，减轻了百姓的经济负担，受到了百姓的广泛支持，为江南地区的社会发展营造了良好的环境。

同年九月，狄仁杰出任豫州刺史。此时，越王李贞在豫州起兵反抗武则天失败，他的六百多名党羽按照律法要被全部处以死刑。狄仁杰深知这些人大多是被连累的无辜百姓，若贸然处死，不仅会造成大量冤假错案，还会引发社会的不稳定。于是，他冒着巨大的风险，暗中上书武则天，恳请为他们减刑。在奏书中，他详细阐述了这些人的实际情况，分析了处死他们可能带来的后果。武则天被他的言辞所打动，最终下令将这些人全部流放到国土边域，使他们免受了死刑的处罚。

宰相张光辅带领军队讨伐越王李贞，镇压平息动乱之后，却纵容他的部将大肆勒索。当地百姓苦不堪言，狄仁杰对此极为不满。他找到张光辅，当面斥责他的错误行为，声称他的罪行比李贞还要严重。张光辅作为宰相，位高权重，狄仁杰的直言让他恼羞成怒。回朝后，张光辅以顶撞宰相的罪名弹劾狄仁杰，导致狄仁杰被贬为复州刺史。尽管遭受了不公正的对待，但狄仁杰始终坚守自己的原则，为了百姓的利益，他毫不畏惧权贵的报复。

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三、两度拜相：安邦定国，匡扶社稷

天授二年（691 年）九月，狄仁杰由洛州司马升任地官侍郎，代理尚书事务，并加授同凤阁鸾台平章事，成为宰相。武则天对他十分赏识，曾询问他是否想知道是谁在中伤他。狄仁杰则表示，他更看重武则天对他的看法，只要能为朝廷效力，他不在乎他人的诋毁。他豁达的胸怀和一心为公的态度，得到了武则天的夸奖。

在宰相任上，狄仁杰积极为朝廷建言献策，关注国家的政治、经济和社会发展。当时，太学生请假由皇帝亲自批准，这不仅耗费了皇帝的大量精力，也影响了行政效率。狄仁杰提出太学生请假应由丞相和主簿负责，这一建议既合理又可行，得到了武则天的采纳，优化了朝廷的行政流程，提高了办事效率。

长寿元年（692 年）正月，酷吏来俊臣为了达到自己的政治目的，诬告狄仁杰谋反，导致他被捕入狱。当时律法规定，一被审讯就招供谋反能不判处死刑。狄仁杰深知来俊臣的险恶用心，为了保住性命，以便日后伸冤，他当场承认了谋反罪行。但他并未放弃，趁机将自己的冤情写在帛书里，通过巧妙的方式传递给儿子狄光远。狄光远收到帛书后，立即向武则天呈上，阐述了狄仁杰的冤情。武则天得知后，质问来俊臣，来俊臣却百般抵赖，并指使下属伪造《谢死表》。武则天决定亲自调查，在与狄仁杰的对话中，她了解到了事情的真相。最终，武则天免去了狄仁杰等大臣的死罪，将他们全部调往地方并降职，狄仁杰被贬为彭泽县令。此后，魏王武承嗣屡次请求将狄仁杰杀死，但都被武则天驳回，这也从侧面反映出武则天对狄仁杰的重视。

万岁通天元年（696 年），契丹首领孙万荣攻占冀州，河北出现动乱。武则天起用狄仁杰为魏州刺史。前任刺史为了对抗契丹，将百姓赶入城中，强迫他们修复和制造守城器械，百姓们苦不堪言。狄仁杰到任后，深入了解情况，认为前任刺史的做法不仅加重了百姓的负担，还影响了农业生产。他果断让百姓返田耕作，恢复正常的生产生活。孙万荣知道狄仁杰被起复之后，因忌惮他的威名，不战而退。魏州百姓对他感恩戴德，为他建立了生祠，以表达对他的敬仰和感激之情。不久，狄仁杰调任幽州都督，获得武后赏赐的紫袍和龟带，武则天还在紫袍上题写金字赞扬他，这充分体现了武则天对他的信任和肯定。

神功元年（697 年），狄仁杰再次出任宰相。当时，朝廷征发百姓戍守安西四镇，由于路途遥远，条件艰苦，百姓们对朝廷产生了不满情绪。狄仁杰深知长期征发百姓戍边会给百姓带来