周烈的肩膀：“你辛苦了，这些日子跑前跑后，也没好好歇过。

等忙完祭祀，就让你松快几天，回去看看你老娘，尽尽孝心。”

周烈闻言，先是一怔，随即浅笑道：“多谢九爷体恤，不过，您可能记错了。

属下的老娘早在几年前就过世了，当时您还特意让账房给我支了五百两银子，让我回去安葬老娘，这事您忘了？”

刘九郎怔一下，随即摇头，哈哈笑了两声：“瞧我这记性，可不是忘了，忙着头晕，脑子不管用了。”

他说着，不再提这事，转身又拿起一点熏香。

周烈垂在身侧的手悄悄攥了攥，指尖泛白，目光微冷——他哪里是记性不好，分明是连自己也怀疑了，方才那番话，哪里是体恤，根本就是试探。

周烈压下心里的情绪，依旧保持着恭敬的姿态：“九爷，时辰差不多了，该去祭祀场地了。”

刘九郎点点头，抬步朝着门外走去，周烈紧随其后，跟在他身后。

与此同时，苏府内也已经忙碌起来。

颜如玉站在镜前，今日是劲装打扮，腕上手镯里的暗器也补充过。

霍长鹤也收拾妥当，腰间缠上软剑，腰侧小弩也准备好。

“都准备好了？”颜如玉转头问他。

“嗯，”霍长鹤点头，“暗卫已经在后门等着了，祭祀场地的入口也安排了人接应，我们从后门走，不会引人注意。”

颜如玉看了一眼窗外的天色：“天光快亮了，该走了，别误了时辰。”

霍长鹤应了声，两人朝着后门走去。

随从的暗卫们分成两拨，前后护卫着，一行人悄无声息地朝着江边的方向而去。

此时的江边，人越来越多，祭祀的准备工作已经接近尾声，只等着祭祀的人到齐，仪式便可开始。

百姓们来得挺多，但距离都很远，如同之前收到的消息所说，他们只有叩拜的份，但靠近不允许。

颜如玉感觉可悲又可笑，参拜半天，都不知道拜的是什么神。

当望向江面的时候，颜如玉算是知道，为什么祭祀选在这个时辰。

太阳初升，但水面雾气还未退去，一切都朦胧其中，想看都看不清楚。

想必，正是因为如此，才能遮掩住他们在水面下的真正阴谋。