“肯定是赢了，不然县太爷能让人满城吆喝！”但更多人还是相信的。“就是不知道，是大赢中赢还是小赢？”

“确实，之前几次回来，都没声没响……”众人纷纷点头。

“不管怎么说，三十晚上还剿匪，太不容易了！就冲这份精神也得接一接！”这时有人高声道。

“确实，走，去接一接！”反正闲着也是闲着，百姓们便从四面八方朝东城门涌去。

人都有从众心理，更多的人见状，也都跟着涌过去，过一会便万人空巷了！

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城头上，两面牛皮大鼓轰然擂响。马千户率领船队缓缓驶抵了城下。

东门外码头，官差清出了整条栈桥，供凯旋的将士停泊。

卢知县率领全县官员士绅，已经候在了码头上。他深情地望着立在船头的马千户，当年娶媳妇时，心都没跳得这么快。

船夫麻利地靠泊系缆，刚要放下船板，却见码头上的官差抬来了铺着红毯的舷梯。

马千户衣甲鲜明，背后还系了猩红的披风，此时自然成了全场瞩目的焦点。

众人见他手搭剑柄，步履沉稳下了舷梯，竟走出了几分大将风范。不禁暗暗赞叹，怪不得能剿匪成功，原来县太爷请到高人了！

只见马千户走到卢知县面前，双手抱拳，洪声禀报道：“幸不辱使命，全歼上白沙水匪两百零七人，擒获匪首齐三以下八十三人！余皆斩首！”

满城士绅闻言震惊不已，没想到齐三一伙居然被全歼了！这是太阳打西边出来了吗？早知道今年的保护费就不交了……

卢知县却大喜过望，赶忙接过鎏金酒盏，双手捧至马千户面前，激动地高声道：

“千户大人神机妙算！将士们英勇杀敌，终于为百姓除此大患！本县代表全县八万百姓，敬千户！”

“职责所在，责无旁贷！”马千户慨然应声，双手接过酒盏，仰头一饮而尽！这份豪气与担当，引得百姓轰然叫好。

喝罢凯旋酒，马千户一挥手，将士们便将绑成一串的俘虏从船舱中押了出来。

头一个便是那混江龙齐三。此人原系合江县一霸，因为作恶太多，终于不为县里所容，就率领一帮爪牙逃到江上。

这些年吸纳逃兵恶棍，组成水匪，盘踞上白沙一带，打劫往来船只，有时也会登岸劫掠，杀人放火无恶不作，连老乡亲都不放过，百姓无不深恶痛绝！

一看齐三都被抓了，这下合江百姓彻底深信不疑，终于忘情欢呼起来！

老爷子、老族长、老板娘和苏录哥几个也来到码头上，他们却不关心什么齐三，只盯着船上的族人。便见随军出征的苏有金、苏有才和苏泰等人，全都安然无恙！

“人怎么样？”老爷子问大儿子。

“爹，放心吧，都好着呢！”苏有金笑道：“全须全尾，一个没少。”

“太好了！”众人这才放下了悬着的心，兴高采烈地加入了欢庆的行列。

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待到齐三和一干水匪被装上囚车，三班衙役便在震天的锣鼓和欢呼声中推车入城，一百弓手于两旁护卫。

马千户的军队整齐列队跟在后头，一起到城隍庙献俘。

这时县城百姓彻底进入了状态，他们意识到再也不用担心，一出门就被抢劫了！那些被劫掠过甚至有血债的百姓，更是放起了鞭炮，噼里啪啦响成了一锅粥！

锣鼓声爆竹声中，百姓欢呼着跟随大部队，涌向城隍庙。

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庙前广场上已经搭好了台子，台下人挤人，人挨人，全都是等着看献俘的百姓。

台后搭好了芦棚，卢知县坐在太师椅上，等待吉时登台。

众佐贰首领