“等着。”大伯娘麻利端出，热在大锅上的饭菜。

苏录已经考完试，特殊优待到期了。也乖乖跟着家里人在堂屋吃一样的高粱饼子，还有大伯娘亲踩的老坛酸菜……

正吃着饭，大伯娘忽然夸奖苏录道：“没想到秋哥儿还真能考上书院，伯娘服了你了，你确实是念书的料。”

“嗯嗯……”苏录一边嚼着饼子一边含糊点头，他也想啪啪打脸臭伯娘，可还得指望她出学费呢。

他本以为伯娘是看到自己‘出息’了，要跟自己和解呢。谁知大伯娘却叹了口气道：“只是咱家里有笔账收不回来了，你的学费怕是没着落了……”

苏录登时就卡嗓子了，苏有才和苏泰也变了脸色，桌上的气氛一下子就跌到了冰点。

老爷子看一眼老大媳妇，神情阴沉道：“你两口子是怎么当的这个家？这种事不应该提前计划好吗？”

“爹，没法子啊，计划赶不上变化。”大伯娘忙硬着头皮解释道：“本来安排的好好的，卖了今年打的红粮，给秋哥儿当学费。可谁成想到何家出了事，这笔账收不回来呢？”

“那压箱底的钱呢？”老爷子皱眉问道。

“原本还有个五六两，可是老三结婚花销不少，爹又不让凑份子，还把礼金给了老三媳妇。加上春哥儿出去考试的开销，这块钱不光花干净了，还拉了不少账。”大伯娘两手一摊，反倒起苦水来：

“爹啊，咱家就是这么个四处用钱的时候，哪个当家他也没咒念！”

“……”老爷子登时没话说了，揉着太阳穴头疼了好一会儿，方沉声对苏录道：

“秋哥儿放心，你既然考上了，家里就一定供你念！爷爷就是砸锅卖铁，拉下脸出去借，也会给你把学费凑出来。”

“爷爷，是我给家里添负担了……”苏录话说到一半，却被他爹按住。

便听苏有才开口道：“爹，你先别上火，还有将近一个月呢。我们都想办法，实在不行，再说实在不行的……”

“嗯……”老爷子点点头，吐出长长一口浊气。然后饭也不吃了，背着手下楼去遛弯了。

他的步子比往日沉重多了，像又老了好几岁。

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苏有才爷仨也草草扒了口饭，就回了房。

一关上门，苏有才飞起一脚，就把洗脸洗脚洗衣盆踹上了天。

幸亏苏泰眼疾手快，一个鱼跃扑救，堪堪接住了爷仨唯一一个盆儿。

苏泰的身子，却扑通一声拍在了地上。

“二哥！”苏录赶忙扶起夏哥儿。苏有才也一脸歉意道：“我冲动了，没事吧儿子？”

“没事，俺皮糙肉厚的紧。”苏泰憨笑着抱住盆。“盆儿没事就好。”

“傻孩子。”苏有才哽咽一声，看着两个懂事的儿子，终于彻底绷不住掉下泪来。

他赶紧转过头去，不想让儿子们看到自己软弱的一面，但他实在是太崩溃了……一个男人的自尊，一个父亲的尊严，全都被区区孔方兄践踏到了泥里。

“老汉儿，你别哭啊。”苏泰手足无措，把木盆又递给他道：“你要撒气就踢吧。”

“爹不是生气，是一分钱难倒英雄汉。”苏录轻声道：“归根结底是我非要念书，给家里增添了额外的负担。”

“胡说！养不教父之过！考不上也就罢了，考上了我就必须让你念，这是当爹的义务！”苏有才说罢以袖掩面，闷声道：“我不配有你们这样的好孩子。”

“爹，你说哪去了？”苏录以前没发现，老爹的内心深处，竟然这么敏感脆弱。

“天底下找不到比你更好的父亲了。对吧二哥？”他赶忙给老爹鼓劲儿。

“嗯嗯！”苏泰使劲点头，认