不暇食，昼夜兼行三百里”（《稼轩公行实》）。最终，他将张安国押至建康（今南京）斩首示众。
这一壮举震动了南宋朝野。《宋史》载：“（辛弃疾）奉表归宋，高宗劳师建康，召见，嘉纳之，授承务郎、天平节度掌书记，并以节使印告召京。会张安国、邵进已杀京降金，弃疾还至海州，与众谋曰：‘我缘主帅来归朝，不期事变，何以复命？’乃约统制王世隆及忠义人马全福等径趋金营，安国方与金将酣饮，即众中缚之以归，金将追之不及。献俘行在，斩安国于市。”
此时的辛弃疾年仅二十三岁，南宋君臣称他为“青兕将军”（兕为古代犀牛类猛兽），将他视为抗金的希望。他自己也踌躇满志，在《太常引·建康中秋夜为吕叔潜赋》中写道：“一轮秋影转金波，飞镜又重磨。把酒问姮娥：被白发、欺人奈何？乘风好去，长空万里，直下看山河。斫去桂婆娑，人道是、清光更多。”词中既有对金人（“桂婆娑”）的痛恨，更有“直下看山河”的豪情——他相信，自己终将在抗金战场上实现“补天西北”的理想。
二、壮岁蹉跎：从“谏官”到“闲人”的政治困局
2.1 主战派的“不合时宜”：南宋偏安的政治生态
辛弃疾南归后，很快发现南宋朝廷并非“中兴之主”的舞台，而是一个被“偏安心态”绑架的官僚体系。宋高宗赵构虽曾支持岳飞抗金，但为了巩固皇权，早已与金人达成“绍兴和议”（1141年），默认淮河—大散关一线为边界。宋孝宗赵昚继位初期（1163年起）曾试图北伐，但因符离之战（1163年）惨败，又转向求和，与金签订“隆兴和议”（1164年），改君臣关系为叔侄关系，割让商州、秦州等地。
在此背景下，主和派长期主导朝堂。秦桧虽已于1155年去世，但其党羽仍遍布要津；汤思退、史浩等主和派大臣以“民生为念”“国力未充”为由，反对任何激进北伐。辛弃疾的《美芹十论》（1165年）正是写给宋孝宗的奏疏，试图用战略分析说服朝廷。
2.2 《美芹十论》：战略家的清醒与孤独
《美芹十论》是辛弃疾最具代表性的政论，分为“审势”“察情”“观衅”“自治”“守淮”“屯田”“致勇”“防微”“久任”“详战”十章，系统分析了金朝的弱点与南宋的优势。他提出：
- 审势：金朝“地广而不耕，兵多而不精”，看似强大实则外强中干；
- 自治：南宋应“修明内政”，“宽民力”“厚农桑”“练军实”，而非依赖岁币；
- 屯田：在两淮、荆襄地区推行军屯，“因粮于敌”，解决军费问题；
- 久任：反对频繁更换将领，“将帅不可以更易，兵不可以抽还”，以保证战略连续性。
这些主张不可谓不深刻，但现实却充满讽刺：当辛弃疾在《美芹十论》中强调“恢复中原”的可行性时，宋孝宗正因符离战败而动摇；当他认为“金人必乱”（指金世宗大定年间内部矛盾）时，南宋朝廷却忙于庆祝“和议”后的短暂和平。更关键的是，辛弃疾的身份始终是“归正人”（从金朝归附的官员），这种标签让他的建议天然带有“外来者”的不信任感。
正如他在《九议》中自嘲：“某之文，不过如昌黎之应科目，而足下乃以昌黎自命，何也？”（《九议·其九》）他深知，自己的“北伐”主张与南宋统治集团的核心利益（维持现状）存在根本冲突。
2.3 从地方到中央：救火队长与政治边缘化
既然战略建议不被采纳，辛弃疾只能从地方实务中寻找存在感。乾道四年（1168年），他被任命为滁州知州。当时的滁州因战争破坏，“城郭皆废，居民不满百家”（《宋会要辑稿·食货》）。辛弃疾到任后，“宽征薄赋，招流散，教民兵，议屯田”（《宋史·辛弃疾传》），仅用一年时间便