最需要的东西。

“可是……”他看着自己仍在渗血的拳头，语气有些低落，“以我现在的实力，怕是连前十都进不了。”

三年来，他不是没有努力过。别人每日修炼四个时辰，他就练六个时辰；别人用普通石块打磨拳劲，他就选最坚硬的玄铁。可无论怎么练，丹田内的灵力总像是隔着一层无形的屏障，难以运转自如，更别说凝聚宝术了。

李青叹了口气，他知道张之麟的困扰。书院的长老们也检查过，都说他体质正常，甚至比一般弟子更适合修行，可偏偏就是进境缓慢。有人私下里说，他当年的入学测试不过是昙花一现，如今早已是江郎才尽。

“别灰心，”李青试图安慰他，“你的裂石拳已经练得很扎实了，只是欠缺一点机缘。这次狩猎说不定能遇到什么天材地宝，助你突破瓶颈。”

张之麟点点头，没再多说。他知道师兄是好意，可只有他自己清楚，问题恐怕不在机缘上。

夜深人静时，那种异样的感觉总会格外清晰。每当他运转灵力冲击经脉，丹田深处就会传来一阵刺骨的寒意，仿佛有一头蛰伏的猛兽被惊扰，用冰冷的气息将他的灵力硬生生压回去。有时在梦中，他甚至会看到一片无边无际的黑暗，黑暗中，有一双金色的竖瞳正漠然地注视着他。

“或许……该试试那个法子了。”他望着食盒里剩下的半块兽骨，眼神渐渐变得坚定。

那是三个月前，他在后山采药时偶然发现的一块残破石碑，上面刻着几段模糊不清的古文字。起初他以为是普通的遗迹，直到有一次指尖不小心触碰到石碑上的血迹，那些古文字竟像是活过来一般，在他脑海里烙下了一篇残缺的功法——《麒麟变》。

功法的内容晦涩难懂，而且运转路线与书院传授的《逐鹿诀》截然不同，充满了霸道与狂野的气息。他试过按照上面的方法修炼，却被一股狂暴的力量反噬，当场喷出一口鲜血，之后便再不敢轻易尝试。

但现在，聚气丹的诱惑和对自身困境的焦虑，让他再次动了心思。

当天夜里，张之麟避开巡逻的弟子，悄悄来到后山那片人迹罕至的乱石坡。月光透过稀疏的树影洒在地面，照亮了那块半埋在土里的残破石碑。

石碑约莫一人高，表面布满青苔，只有被他擦拭过的地方能看到几道扭曲的纹路，像是某种凶兽的爪痕。张之麟深吸一口气，割破指尖，将鲜血滴在石碑上。

与上次一样，鲜血渗入石碑的瞬间，那些古文字突然亮起幽幽的红光，如同一条条血色小蛇在石面上游走。他闭上眼睛，脑海中再次浮现出《麒麟变》的功法口诀，这一次，他没有丝毫犹豫，按照上面的记载，引导着丹田内的灵力逆向运转。

“呃！”

剧烈的疼痛瞬间席卷全身，仿佛有无数根钢针在同时刺穿经脉。与以往不同的是，这次丹田深处的寒意没有压制他的灵力，反而像是被点燃的引线，顺着经脉疯狂蔓延。

张之麟的皮肤以肉眼可见的速度变得苍白，嘴唇更是毫无血色。他死死咬着牙，汗水顺着脸颊滑落，滴在滚烫的石碑上，瞬间蒸发成白烟。

就在他快要承受不住的时候，异变陡生。

那股冰冷的气息在他体内突然炸开，不是向外冲击，而是猛地向内收缩，汇聚成一点。紧接着，一股远比之前狂暴百倍的力量从那点迸发出来，顺着《麒麟变》的路线狂奔。

“吼——！”

张之麟再也忍不住，发出一声似人似兽的咆哮。在月光下，他的身体竟开始发生诡异的变化：黑发变得更加浓密，根根倒竖；眼白渐渐被漆黑吞噬，只剩下两点金色的光芒在瞳孔中跳跃；指甲变得尖锐而弯曲，闪烁着金属般的光泽。

最惊人的是他的气息，原本只是搬血境中期的灵力波动，此刻竟节节攀升，转眼间就突破了后