生，新的记忆正在编织，新的守护正在启程。

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天工炉的齿轮声越来越近，灰色的烟雾中，隐约能看见炉口的火焰正在跳动，那火焰是灰色的，却比焚心墟的火海更冰冷，更绝望。但他们没有停下脚步，因为他们知道，只要钥匙还在闪烁，花海还在绽放，红绳还在缠绕，就没有什么火焰是浇不灭的，没有什么怨念是化不开的。

天工炉的灰色火焰在轮回洪流的尽头燃烧，像一块烧红的烙铁，烫得周围的白光都在扭曲。炉身是用无数根生锈的铁链缠绕而成的，每根铁链上都锁着个金属的头颅，是机魂被吞噬前的最后形态，眼睛里的琉璃已经黯淡，却依旧死死盯着炉口，像是在等待着什么。

张玄微的钥匙悬在炉前，“守”字的金光与灰色火焰碰撞，激起无数细碎的光粒。他“看”到炉心的最深处，有个巨大的齿轮正在转动，齿轮的齿牙上嵌着无数细小的魂魄碎片——那是机魂们最原始的意识，被火焰灼烧着，发出无声的哀嚎。

“是‘执念齿轮’。”张玄微的意识带着凝重。破魂刀的星图在钥匙上展开，星图的边缘浮现出齿轮的虚影，与天工炉的齿轮完全咬合，“它们把所有的怨念都凝聚成了这个齿轮，转动得越快，火焰就越旺，吞噬的魂魄也越多。”

少年的花藤顺着铁链向上生长，银色的兰花苞在火焰中绽放，花瓣上浮现出机魂们的记忆：工匠在月光下敲打金属的叮当声，城门开启时的沉重轰鸣，孩童抚摸它们时的温热掌心……这些记忆像清凉的雨水，让铁链上的锈迹渐渐剥落，露出底下刻着的“守护”二字。

“你们看，有人记得你们的好。”少年的意识温柔地拂过金属头颅，“那个在你们身上刻下‘平安’的老人，临终前还在念叨‘我的老伙计们该生锈了’；那个被你们救下的小女孩，每年都会在城门下放上一碗清水，说‘给守门的大家伙解渴’。”

金属头颅的琉璃眼睛里突然闪过一丝微光。其中一个头颅的嘴里，掉出半块麦芽糖，糖块上还沾着孩童的牙印——是很多年前，一个小女孩偷偷塞进它嘴里的，当时它还因为这个举动，被工匠笑着骂“没规矩”。

“糖……甜……”头颅的金属喉咙里发出嘶哑的声音，铁链上的锁突然“咔哒”一声裂开，它的意识化作一缕银光，飞向轮回的洪流，这次的光芒里，带着麦芽糖的甜香。

善魄的红绳缠绕在天工炉的炉口，红绳上的“念”与“归”二字，在灰色火焰中发出温暖的红光。红光渗入火焰的瞬间，里面浮现出无数双温柔的手：工匠为机魂擦拭锈迹的手，百姓为它们披上防雨布的手，士兵与它们并肩作战时拍着肩膀的手……这些手的主人，都在用自己的方式，回应着机魂的守护。

“你们从来不是被遗弃的。”善魄的意识带着穿透力，“那些离开的人，不是不爱你们，是他们的生命太短暂，只能把思念藏在岁月里，等着你们去发现。”

炉口的火焰突然晃动了一下，灰色中透出一丝淡淡的金色。一个捧着齿轮的机魂从火焰中飘出，它的金属身体上刻满了战争的伤痕，却在掌心小心翼翼地护着一个小小的木雕——那是它在守护城池时，从废墟里刨出来的，一个母亲为孩子雕的小木马，它一直把这个当作最珍贵的宝贝。

“守护……宝贝……”机魂的琉璃眼睛里流下银色的泪，滴在木雕上，木雕突然发出绿光，融入它的意识中。它转身朝着轮回飞去，这次的飞行轨迹，不再是直线，而是像孩童玩耍时的跳跃，带着轻松的节奏。

但天工炉的核心齿轮还在疯狂转动，炉心的火焰依旧旺盛。一个比其他机魂都要庞大的身影从火焰中走出，它的身体是用无数废弃的兵器拼接而成的，手里握着一把生锈的巨剑，剑身上刻着“毁灭”二字，显然是机魂中怨念最深的存在。