让他条件反射般绷紧了肌肉，双手下意识地攥成空拳，脑袋警惕地四下转动，目光像淬了毒的针，死死盯着黑暗中每一个可能藏着威胁的角落。

人偶的嘶吼仿佛还在耳畔回响，他生怕下一秒就会有无数只扭曲的木质手掌从阴影里伸出来，将剩下的人拖回那片炼狱。

“别怕，在哪？！”他压低声音喝问，声音里还带着未散尽的沙哑，却在扫过缩成一团的孩子们时骤然顿住。

只见马蒂亚斯小小的身子正剧烈地颤抖着，双手死死捂住脸，眼泪从指缝里汹涌而出，肩膀一抽一抽的，那压抑不住的哭声正是从他喉咙里发出来的——刚才的混乱、人偶的狰狞、裘克的消失，终究还是吓垮了这个年幼的孩子。

埃弗隆紧绷的身体瞬间松懈下来，胸腔里翻涌的警惕化作一股笨拙的柔软。

保护孩子的本能压过了所有恐惧，哪怕他这辈子从没碰过小孩子，此刻也下意识地蹲下身，小心翼翼地伸出手，轻轻将马蒂亚斯单薄的身子搂进怀里。

“哦，没事没事，不怕不怕。”他刻意放柔语气，试图模仿记忆里温柔的腔调，却因为紧张而不自觉地夹着嗓子，原本粗粝的嗓音变得尖细又怪异，像生锈的铁片在摩擦。

他僵硬地拍着马蒂亚斯的后背，掌心能清晰地感受到孩子瘦弱的骨骼和剧烈的心跳，心里莫名升起一股烦躁又心疼的情绪——在这该死的绝境里，连安慰一个孩子都显得如此狼狈。

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另一边，

木偶潮退去的阴影里，腐朽的丝绒幕布垂落如破败的裙摆，空气中还残留着木屑与劣质胭脂的混合气味。

娜塔莎依偎在裘克怀里，指尖轻轻划过他被木屑划伤的下颌，眼底闪烁着近乎痴迷的光。

“亲爱的，”她的声音带着一丝娇嗔，像羽毛般搔过裘克的耳廓，“等这次游戏结束，你干脆来我所在的剧院当男主演吧？你看，庄园里这么多场游戏磨下来，你的演技简直精湛到骨子里，肯定能成为首席的～”

她说着，语气从半开玩笑渐渐染上认真——一想到能和亲爱的老公在舞台上对戏，名正言顺地在聚光灯下秀恩爱，她的嘴角就忍不住上扬。

裘克低笑一声，伸手揽住她的腰，指腹摩挲着她腰间破旧的衣料，语气里满是无奈又宠溺的纵容：

“哦，饶了我吧，亲爱的～”

他对镁光灯下的生活毫无兴趣，更清楚对付自家老婆最好的方式是什么。

话音未落，他微微低头，精准地攫住了娜塔莎的唇。唇齿相触间，周遭的黑暗仿佛都褪去了狰狞，只剩下两人之间浓稠得化不开的缱绻——哪怕身处炼狱，这份扭曲的爱意也依旧炽热。

“噫.................” ?_?

不远处的立柱后，奈布佝偻着身子，一手捂住嘴，眉头拧成了疙瘩，胃里翻江倒海得快要吐出来。

他暗自腹诽：这俩老夫老妻想亲热没人拦着，可好歹看看场合吧？旁边还站着个大活人呢！他刻意压低呼吸，恨不得把自己融进阴影里，免得打扰这对亡命鸳鸯的“浪漫时刻”。

吐槽归吐槽，奈布心里更多的是憋屈。他瞥了眼不远处相拥的两人，指尖无意识地摩挲着军刀——谁能想到，在卡尔那家伙写的剧本里，自己居然这么快就“被下线”了？

明明进迷宫时还想着能大展身手，结果没等发挥作用，就被安排着藏进了阴影里，活脱脱一个跑龙套的。

虽说卡尔私下里说过，他这个角色后续有至关重要的戏份，可这种戛然而止的退场，还是让他觉得憋屈又仓促，像吞了一口没嚼碎的生肉，硌得慌。