人抓了直接送到大明军营去？”玛努利奇说道：“毕竟带回王都城也是个麻烦。”
“自然了。”吉尔博托说道：“这是给那位的见面礼，想要在大明有一席之地，就要好好的考虑大明皇帝的喜好，就要考虑那位殿下的喜好，让这两位开心，我们帕斯卡卡家族，才能在未来如鱼得水啊！”
“大哥，你确定我们这么做，能让路朝歌开心？”玛努利奇说道：“万一他只是利用我们呢？利用之后找个理由就把我们都给杀了呢？”
“我们本来就是那个被利用的一方。”吉尔博托说道：“只有有价值的人，才能被人利用，我们既然有被利用的价值，那被人利用一下何乐而不为呢？最怕的就是我们这些人，连被利用的价值都没有。”
吉尔博托的话音在书房内落下，却像一块沉重的石头，压在玛努利奇的心头，他眉头紧锁，显然并未完全被兄长的理论说服，那深植于骨髓的、对家族存续的忧虑，让他忍不住再次开口。
“大哥，我明白‘有价值’才能生存的道理。”玛努利奇的声音带着一丝不易察觉的干涩：“可我们将赫连闻庭这样的重礼直接送去，岂不是将所有的底牌和……和爪牙，都暴露在那位的眼前？他若觉得我们太过精明，无所不能，反而心生忌惮，那……”
“忌惮？”吉尔博托轻轻放下水晶杯，杯底与桌面接触发出清脆的声响，打断了弟弟的话。
他转过身，目光锐利地看向玛努利奇：“玛努利奇，你首先要明白，我们面对的是谁。路朝歌，那不是赫连景松这样的守成之君，也不是赫连嗣华那般的疯狂豺狼。他是翱翔九天的鹰，是统御群狼的王。在他眼中，我们帕斯卡卡家族，或许连‘爪牙’都算不上，顶多……算是一把还算好用的钥匙，帮他打开霍拓国这把沉重的锁。”
他踱步到窗前，望着外面被月色笼罩却暗流汹涌的王都，缓缓道：“精明？他麾下智谋之士如云，会看不出我们这点小算计？在他面前，藏拙是愚蠢，真正的智慧，是展现出‘可控的’、‘有用的’能力。我们帮他找到他想找的人，省去他搜捕的麻烦，这是在体现我们的价值，而不是炫耀我们的威胁，路朝歌的脑子，可不是一般人能比的。”
玛努利奇张了张嘴：“可是……”
“没有可是。”吉尔博托语气平和却不容置疑：“你以为我们不送上赫连闻庭，路朝歌就不知道王宫有密道？不知道我们家族在王都的能量？他什么都知道。我们现在主动献上，是投诚，是表态。等他亲自来‘拿’，或者从他处得知，那性质就完全不同了，那意味着我们失去了主动，失去了‘被利用’的资格。”
他转过身，走到玛努利奇面前，拍了拍弟弟的肩膀，语气深沉：“记住，玛努利奇，对于路朝歌这样层次的人物，他不在乎手下人有能力，甚至不在乎手下人有私心。他在乎的是，你的能力是否为他所用，你的私心是否在他的掌控之内。我们表现出对霍拓国了如指掌的能力，再将这份能力的‘开关’——比如赫连家的命运——亲手交到他手里，这就是在告诉他，我们帕斯卡卡家族，是愿意被他掌控的，是有序统治新领地的一件便利工具。”
“工具……”玛努利奇喃喃道，这个词让他感到一丝屈辱，却又无比现实。
“对，工具。”吉尔博托坦然承认，眼中闪烁着冷静到近乎冷酷的光芒：“一个锋利、顺手且知道自身位置的工具，远比一个怀有异心却装作愚笨的伙伴更让人放心。路朝歌要重建霍拓国的秩序，他需要熟悉这里的人。我们就是他眼下最好用的工具。只要我们能持续证明自己的价值，并且安于‘工具’的本分，帕斯卡卡家族就能活下去，甚至……在新的秩序里，找到比以前更稳固的位置。”
他顿了顿，声音压低了几分，带着一种洞察世事的沧桑：“被利用，不可怕。可怕的是连被利用的价值都没有，那才是真正的末